当初はナチスに協力したが第２次世界大戦勃発後にアメリカに亡命したピーター・デバイを中心にして、当時のドイツの科学者がナチスとどうかかわったかを描く。当時の核物理学の急激な発展の歴史も書かれている。
出版社ウェブサイトから紹介を引用
権力や名声には無関係と思える科学や科学者が，結果として政権に奉仕することになっていったのはなぜか．プランク，ハイゼンベルク，デバイという3人の著名なノーベル賞学者を中心に，最新の資料や新証言から見えてくる人間の弱さ・したたかさを徹底的に問う．彼らはいったい何を守ろうとしたのか．それは過去の話ではない．
■編集部からのメッセージ
ピーター・デバイという科学者をご存知だろうか．1936年にノーベル化学賞を受けた物理学者である．戦前のドイツ物理学会の重鎮で，ドイツ物理学会の会長を勤めた後も，第二次世界大戦の渦中に米国に渡り，さまざまな分野で活躍した．知名度はないかもしれないが，20世紀の物理学史上，見過ごすことのできない足跡を残した人物である．
2006年に彼の出身地であるオランダで『オランダのアインシュタイン』と題された本が出版されるやいなや，デバイの評価は一変する．一変というより，ノーベル賞受賞者の輝かしい評価は根底から覆され，唾棄すべき「ナチのスパイ」だったという評価がなされたのである．関係する学会は右往左往の事態となり，挙げ句の果ては，デバイの名を冠する賞や研究所名などは即座に変更を迫られた．
その後の綿密な調査によって，そうした事実を認める証拠はないという結論に至ったが，いまもその衝撃は癒えていない．戦後70年以上経過しても，科学者とナチやヒトラーとの関係はいまなお深刻な問題なのである．
しかしながら，それは過去の話，ヒトラー政権という特異な時代の話であって，現代の話ではない，ましてや自分とは関係ないことだと思う科学者も少なくない．しかし，ほんとうにそうだろうか．日本では昨今，科学の基礎研究の名のもとに，防衛省がらみの資金提供を受けることの是非についておおいに議論になっている．またこの頃は，海外の研究者と共同研究する場合も多く，その予算が米国の軍事関連団体からの資金提供であることも稀ではない．
シュタルクやレーナルトといった，ナチの信奉者となりユダヤ人排斥に率先した科学者ではなく，プランクやハイゼンベルク，そしてデバイといった，どちらかといえば政権から距離を置こうとした（と言われている）科学者たちの足跡と発言は，はたしてどのようなものだったのだろうか．
ホロコーストやヒトラー政権の崩壊，原爆の不成功というナチ時代の歴史はすでに多く書籍化されている．しかし，本書が綴る新たに掘り起こされ資料（手紙や発言録）をていねいに読むと，ナチ時代の科学者がどう行動し，何を発言したかは，けっして過去の話だと決めつけるわけにはいかない．科学者のみならず，現代の我々の行動こそ問われているのだと思い知らされる．ぜひとも多くの方に読んでほしい本である．
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