ボブ・ウッド―ワードとスコット・アームストロングの二人は、新聞（ワシントン・ポスト）の記者。本来、裁判所でどのような議論が行われて判決が書かれたのか、その過程が外部の新聞記者に明らかになることはない。しかし本書は、膨大な内部資料に基づいて（もちろん本来はそのような内部情報は極秘情報のはずであり、そのような内部資料が新聞記者に渡されることが異常事態）、アメリカ最高裁の判決がどのように作られたのかを詳しく明らかにする本である。
アメリカには膨大な人数の弁護士が存在し、さまざまな問題を裁判によって解決する傾向が強い国である。したがって、アメリカの裁判所のなかで「最高」の位置を占める最高裁判所は、アメリカの政治・経済・社会に重大な影響を及ぼす強い権力を持っている（裁判所と大統領が強大な力を持っている代わりに、アメリカでは議会の力は他国に比べて小さい）。しかも、アメリカの最高裁判所の裁判官は、死去するか自ら辞任する以外に辞めさせられることはない。一応、裁判官を強制的にやめさせる裁判官弾劾の制度はあるものの、それが適用された実例はない。アメリカ最高裁判所の裁判官は、強大な権力を持っているのみならず、その身分が安定的に保障されており、政治家の意向に配慮する必要もないのである。
特に、本書が扱っている1969年から1976年にかけては、人種差別撤廃、人工中絶の合法化、ヴェトナム戦争、ウォーターゲート・スキャンダル（この事件は最終的に当時のニクソン大統領を辞任に追い込んだ）、死刑廃止など重大な判決が相次いで出された時期である。意外に感じる人もいるかもしれないが、アメリカでは最高裁の判決によって、1967年から1976年まで死刑の執行が停止されていた。法律では死刑が定められているにもかかわらず、アメリカの最高裁判所には死刑を「違憲である」として停止する権力があるのである（1975年に改めて死刑を認める判決が出され、死刑が再開された。なぜ最高裁判所が判決を変更したかというと、死刑に反対する裁判官が高齢で退職し、かわりに死刑賛成の裁判官が就任したから）。このように裁判所が大きな権力を持つ社会のしくみのため、アメリカではあらゆる問題が裁判所に持ち込まれることになる。アメリカの最高裁判所は、とりわけアール・ウォーレン最高裁判所長官の時代に、人種差別撤廃やヴェトナム戦争、妊娠中絶の合法化（かつてキリスト教国では妊娠中絶が禁止されていることが多かった。トランプ政権下で、再び一部の州で妊娠中絶を制限する動きが現れている）、死刑廃止など社会を進歩させる方向に「強引」と言ってもいいほどの強力な指導力を発揮した。その一方で、社会のあらゆる問題が最高裁判所に持ち込まれるため、わいせつ事案に関しては、いちいち一つ一つの作品について「この作品はわいせつなポルノか？」ということが最高裁判所で審議されるような不合理なことも起きている。
本書は、このようにアメリカ社会の中で極めて重要な役割を果たしている最高裁判所の内部情報を明らかにする本である。なお「ブレザレン（brethren）」はbrotherの古めかしい形の複数形。この言葉が示す通り、当時の最高裁判所の裁判官は全員が男性で、ある意味では兄弟のような関係であった。
なぜ本来極秘であるはずの最高裁判所の内部情報が大量に新聞記者に渡されたのか。本書を読むと、当時のウォーレン・E・バーガー最高裁判所所長が徹底的に酷評（罵倒といってもよい程）されている。アメリカの最高裁判所には９人の裁判官がいるが、この本ではバーガー長官以外の裁判官はたまに批判されることもあるが基本的に称賛されている。収賄容疑で辞任したエーブ・フォータス裁判官（この本ではなぜか「エーヴ・フォータス」と書かれているが「エーブ・フォータス（Abe Fortas）が正しい）でさえ酷評はされていない。ところが、バーガー長官だけは称賛されることがなく酷評される一方である。ここから推測されることは、最高裁判所の関係者で、バーガー長官に反感を持つ者が新聞記者に情報を提供したのではないかと思われる。
この本ではバーガー長官が酷評される一方で、ポッター・スチュワート裁判官が最高裁の実質的なリーダーシップをとっているように描かれている。実は、この本の冒頭で、本来スチュワート裁判官が最高裁判所長官になるはずだったが、家庭の事情（配偶者の飲酒癖）のために辞退せざるを得なかったというエピソードが書かれている。もちろん、だからと言ってスチュワート裁判官が情報を新聞記者に渡したと推測できるわけではないが（なぜなら、バーガー長官と子供のころからの友人だったハリー・ブラックマン裁判官を除いて、それ以外の裁判官は全員がバーガー長官に反感を持っていたと思われるので）。なおこの本の最初には各裁判官が写真付きで紹介されているのだが、スチュワート裁判官以外はいかにも裁判官らしい善良そうだが風采の上がらない初老の男性だが、スチュワート裁判官だけは若々しい颯爽とした写真が使われている。
このように、この本は「誰がこんな極秘情報を新部記者に渡したんだ？」という、一種の推理小説としても楽しめる（不謹慎な言い方だが）本である。これは訳者の中村保男氏が推理小説など文芸作品の翻訳が専門の人であることも影響しているかもしれない（その代わり、法律用語の翻訳はやや不正確である）。
【追記】『ザ・ナイン アメリカ連邦最高裁の素顔』を読むと、『ブレザレン』の情報提供者はやはりスチュワート判事であると書かれている（40ページ）。英語版Wikipediaでもスチュワートが情報提供者だと書かれている。
